نیوزویک در گزارشی به نقل از یک منبع اطلاعاتی روسیه گفت که وضعیت جسمانی پوتین مناسب نیست. در این گزارش آمده است: پس از ارائه چهارمین ارزیابی جامع جامعه اطلاعاتی در پایان ماه مه، سلامت پوتین موضوع گفتوگوهای فشرده در داخل دولت بایدن است. سه تن از رهبران اطلاعاتی ایالات متحده که این گزارشها را خواندهاند به نیوزویک گفتند که گزارش محرمانه ایالات متحده میگوید که به نظر میرسد پوتین پس از درمان سرطان پیشرفته در ماه آوریل دوباره ظاهر شده است.
به گفته مقامات، ارزیابیها همچنین تایید میکند که در ماه مارس یک سوءقصد به جان پوتین صورت گرفته است. مقامات بلندپایه که نماینده سه سازمان اطلاعاتی جداگانه هستند، میگویند که پوتین بهطور فزایندهای درباره قدرت خود دچار پارانویا شده است؛ وضعیتی که مسیری دشوار و غیرقابل پیشبینی را در اوکراین ایجاد میکند. اما آنها میگویند که این مورد دورنمای جنگ هستهای را نیز کمتر محتمل میکند. یکی از افسران ارشد اطلاعاتی که مستقیما به گزارشها دسترسی دارد، میگوید: «تسلط پوتین همچنان بالا بوده اما دیگر مطلق نیست.» این نگاه در داخل کرملین هرگز در طول حکومت او در این حد نبوده، اما حالا همه احساس میکنند که پایان نزدیک است. هر سه مقام – یکی از دفتر مدیر اطلاعات ملی، یکی از افسران ارشد بازنشسته نیروی هوایی و دیگری از آژانس اطلاعات دفاعی – هشدار میدهند که انزوای رهبر روسیه ارزیابی دقیق وضعیت سلامتی پوتین را برای اطلاعات آمریکا دشوارتر میکند. یکی از اعضای سازمان اطلاعات ملی که از طریق ایمیل با نیوزویک ارتباط برقرار کرد و خواست نامش فاش نشود، میگوید: «آنچه میدانیم نوک کوه یخ است.» این مقام اطلاعاتی میگوید: «یکی از بهترین منابع اطلاعاتی ما، تماس با خارجیها بوده است که این هم تا حد زیادی در نتیجه جنگ اوکراین از بین رفته است.»
این مقام میافزاید: «پوتین ملاقاتهای کمی با رهبران خارجی داشته است. بنابراین انزوای پوتین سطح گمانهزنیها را افزایش داده است.» اما یکی از نیروهای بازنشسته نیروی هوایی هشدار میدهد: «ما باید مراقب تاثیر افکار واهی باشیم. ما این درس را به سختی با اسامه بنلادن و صدام حسین آموختیم؛ اما گویا هنوز کامل یاد نگرفتیم.» ولادیمیر پوتین که اسب سواری و هاکی بازی میکند، سالها تصویر مردانگی و سرزندگی بوده است؛ شخصیتی که سعی میشود با دقت بالا و چهرهای برتر در رسانهها نشان داده شود و اغلب توسط مبلغان کرملین از این تصاویر برای مقایسه رهبر روسیه با همتایان آمریکاییاش استفاده میشود. این در حالی است که سایت «لیست» در گزارش چهارم ژوئن نوشت: ولادیمیر پوتین احتمالا از سرطان پیشرفته رنج میبرد؛ درحالیکه بیماری مانند پارکینسون ممکن است برای سالها با موفقیت مدیریت شود (برخی او را مبتلا به پارکینسون میدانند)، اما تشخیص سرطان پیشرفته میتواند جدول زمانی شخصی پوتین را بهشدت تغییر دهد. همانطور که انجمن سرطان آمریکا توضیح میدهد، بسیاری از موارد پیشرفته قابل درمان نیستند. علاوه بر این، علائم سرطان پیشرفته ممکن است شامل خستگی، ضعف، درد و دشواری در انجام کارهای معمولی باشد. یکی از مواردی که نیوزویک بهعنوان نشانههای بالقوه آن را نشان میدهد، شامل کلیپهای ویدئویی از دیدار با وزیر دفاع سرگئی شویگو است که در آن پوتین به نظر میرسد روی صندلی خود فرو رفته و به طرز ناخوشایندی روی میز کنفرانس چنگ میزند. لازم به ذکر است که همین حدس و گمان شامل تکذیب شایعه جراحی سرطان تیروئید در ماه آوریل توسط کرملین است. اما این فقط جامعه اطلاعاتی نیست که متوجه تغییرات قابل توجهی در رئیسجمهوری روسیه شده است؛ بهطوریکه ایلیا پونومارنکو گزارشگر در توییتر نوشت: «آیا این فقط من هستم که به این نتیجه رسیدهام پوتین واقعا هر بار کمتر تصویری از فرد سالم از خود به نمایش میگذارد؟ یا شما هم به این نتیجهگیری رسیدهاید؛ تفاوت فاحش بین اکنون و اواخر فوریه.»