درحالیکه به نظر میرسد مذاکرات دیپلماتیک به بنبست رسیده، افزایش تنش ممکن است هر لحظه تهاجم نظامی روسیه علیه اوکراین را در پی داشته باشد. طبق تحلیل مرکز مطالعات استراتژیک (CSIS)، روسیه سه مسیر متفاوت برای هجوم به اوکراین دارد که استفاده از هریک مستقیماً با اهداف کرملین دارای همبستگی است.
مسیر شمالی
نیروهای روسیه می توانند از شمال به سمت کیف پیشروی کنند و اگر بلاروس اجازه سیستم جادهای و ریلی خود را به روسیه دهد، روسها می توانند از شهر مازیر بلاروس به سمت اوکراین حرکت کنند.
مسیر مرکزی
روسیه همچنین می تواند نیروهای خود را از «جمهوری» دونتسک به سمت زاپروژیا و دنیپرو گسیل دارد و بدین ترتیب مرزهای خود را به سمت غرب گسترش دهد.
مسیر جنوبی
اگر روسیه به دنبال تامین آب شیرین کریمه و مسدود کردن دسترسی اوکراین به دریا باشد، میتواند از جنوب به سمت خرسون پیشروی کند و نظامیان این کشور با پیشروی به سمت بندر ملیتوپل در امتداد ساحل دریای آزوف به دیگر واحدهای ارتش روسیه بپیوندند. روسیه ممکن است بخواهد یک پل زمینی میان کریمه و منطقه جنوبی اوکراین بسازد که این نقشه مستلزم تصرف بندر ماریوپل است.