شاهزاده بسمه به همراه تعدادی از فعالان برجسته این کشور، مخالفان و اعضای خانواده سلطنتی در زمان به قدرت رسیدن ولیعهد محمد بن سلمان، که از زمان به قدرت رسیدن پدرش در سال 2015، سلطه خود را بر عربستان مستحکم کرده، زندانی یا در حصر خانگی قرار گرفتند.
محمد بن سلمان یکی از جنجالی ترین حاکمان تاریخ عربستان است. او در داخل و خارج از کشور به دلیل کاهش محدودیت های اجتماعی و تلاش برای تنوع بخشیدن به منابع درآمدی کشور و مستقل کردن اقتصاد از نفت مورد تحسین قرار گرفته اما مداخله نظامی فاجعهبار او در یمن و بیتوجهی به حقوق بشر، از جمله قتل جمال خاشقجی انتقادات بسیاری را برعلیه وی برانگیخته است. همچنانکه بازداشت چهره هایی مانند پرنسس بسمه به این انتقادات دامن زده است.
شاهزاده بسمه 58 ساله و دخترش هرگز سمت دولتی و هیچ قدرتی نداشتند. بسمه، کوچکترین دختر ملک سعود، دومین پادشاه سعودی است و بیشتر عمر خود را در لندن گذرانده و به دلیل ارائه نظراتی نادر به رسانه های خبری در مورد عربستان، شهرت داشت. او از سیستم حقوقی پادشاهی که بر اساس قوانین شریعت است، انتقاد کرده و خواستار تصویب قانون اساسی ای شده بود که از حقوق شهروندان محافظت کند.
اما شاهزاده بسمه در سال 2018 در گفتگو با بیبیسی عربی، محمد بن سلمان را بدون نام بردن از وی، متهم کرد، که از پذیرش افرادی که از برنامههای تغییرات اساسی موسوم به چشم انداز 2030 دفاع نمی کنند، خودداری میکند. وی افزوده بود که: “او یک چشم انداز دارد، چشم انداز 2030، و من می بینم که در آن چشم انداز، جهت گیری به سمت نوعی انزوای همه کسانی است که با آن چشم انداز موافق نیستند.”
این سخنان کافی بود تا در مارس 2019، پلیس شاهزاده سعودی و دخترش را که حدود 30 سال سن دارد، از خانه خود در شهر جده دستگیر و به زندان منتقل کنند.
علاوه بر بسمه و دخترش در میان بازداشت شدگان توسط بن سلمان، زنانی بودند که برای حق رانندگی که در سال 2018 به آنها اعطا شد کمپین تبلیغاتی به راه انداخته بودند، علاوه بر این برخی از اعضای خانواده سلطنتی شاهزاده محمد آنان رامانعی در مسیر رسیدن به تاج و تخت می دید، به زندان افتادند.
برخی از بازداشت شدگان آزاد شده اند، اما همچنان از سفر به خارج از کشور منع می شوند، زیرا دولت نگران است که بتوانند پرونده های خود را با روزنامه نگاران خارجی یا نمایندگان دولت های دیگر در میان بگذارند. اما تعدادی از افراد برجسته، از جمله دو پسر پادشاه قبلی، ملک عبدالله، همچنان در بازداشت به سر می برند باضافه اینکه اطلاعاتی در مورد بدرفتاری با برخی از بازداشت شدگان منتشر شده است.
اما برجسته ترین عضو بازداشتی خاندان سعودی، محمد بن نایف، وزیر کشور سابق است که شاهزاده محمد در سال 2017 او را از سمت ولیعهدی برکنار کرد تا این عنوان را خود به دست آورد. محمد بن نایف پس از برکناری تا مارس 2020 در حصر خانگی قرار داشت و پس از آن بازداشت شد. به گفته دو نفری که در جریان وضعیت بازداشت او قرار داشتند، محمد بن نایف در ابتدای بازداشت در سلول انفرادی، با محرومیت از خواب و آویزان شدن از مچ پا شکنجه می شد. بن نایف پاییز گذشته، به یکی از ویلاهای اطراف کاخ الیمامه در ریاض که محل اقامت شاه سعودی است منتقل شد.
بن نایف بدون تلویزیون یا سایر وسایل الکترونیکی به تنهایی در آن ویلا نگهداری می شود و فقط با تعداد محدودی از اعضای خانواده خود می تواند ملاقات می کند و به دلیل آسیبی که در بازداشتگاه به مچ پایش وارد شده نمی تواند بدون عصا راه برود.
حکومت سعودی اتهامی رسمی علیه او اعلام نکرده و دلیل بازداشت وی را توضیح نداده است. اما کارشناسان معتقدند حصر وی به این دلیل است که شاهزاده محمد می ترسد بن نایف مانع تبدیل شدن وی به پادشاه بعدی سعودی شود.